随着国际大赛日期的到来，国足正式开启了自己的世预赛18强赛征战之路。当地时间11月8日，他们深夜抵达了阿联酋迪拜后便迅速投入到紧张的备战状态。据报道，在首次训练中，虽然带伤出征的前锋武磊和中卫蒋光太分别进行了单独训练，但李源一则转往当地医疗机构进行核磁共振检查，确保伤情得到充分的关注和诊治。
按照赛程安排，国足将迎战一场硬仗，即北京时间11月14日晚22点与巴林的较量。对手早已开始积极备战，甚至为了给世预赛腾出时间，巴林联赛的进程都被推迟了。巴林足协为让国家队有更多的集训时间，特地将原定于本周末的第五轮联赛推迟至11月23日进行。
对于巴林国家队的球员们来说，他们的身体负荷显然较之国脚们更为轻松。由于巴林联赛仅进行了四轮，且在10月29日之后便再无赛事安排。不过即便如此，巴林还是在当地时间11月6日凌晨才公布了与国足和澳大利亚的27人大名单。这背后是巴林的两支国脚大户里法和哈利迪亚在周中分别参与其他国际比赛的缘故，他们这样做是为了确保俱乐部的国脚在完成各自的赛事任务后能够安心备战国家队的比赛。
自11月7日开始，巴林国家队就展开了集训，直至11月19日结束与澳大利亚的比赛，联赛便在23日重启。这样的重视程度无疑为即将到来的世预赛营造了极好的氛围。同时这也引发了对中超联赛赛制的思考。在过去，为了世预赛的征程，中超联赛不得不“让路”，但同样的“让路”并未带来相同的效果。其中的原因或许在于中超的赛制未能与亚洲其他国家的赛事相接轨。
目前，韩国K联赛已经开始讨论是否要改为跨年度赛制，以便更好地与亚冠精英联赛和欧洲联赛接轨。而在日本J联赛、泰国、印尼、菲律宾乃至新加坡和缅甸等国家都已经开始采用跨年度赛制后，其联赛球队逐渐与亚冠联赛同步，使球员能够获得足够的休息时间并保持良好的竞技状态。无论是日本J联赛还是即将改变赛制的K联赛，由于其国脚在欧洲联赛中效力较多，因此也能获得与欧洲同步的窗口期优势。
然而对于国足来说，刚刚结束的亚冠联赛暴露出国脚们连续征战的疲态和随之而来的伤病问题。费南多未能随队前往澳大利亚，而武磊、蒋光太、高准翼以及李源一等主力球员在亚冠征程中也遭遇了不同程度的伤病。这背后反映出国脚们每年都要经历“中超+足协杯+亚冠+国家队国际比赛”的循环，使得“休息”成为了一种奢望。如果我们不能给国脚们提供足够的休息时间，那么取得好成绩对于球迷来说也将成为一种奢望。
尽管巴林为了世预赛暂停了联赛的做法值得借鉴，但只有配合国内联赛的跨年度赛制才能真正实现“1+1>2”的效果。从巴林公布的大名单中可以看出，他们虽然只招募了两名海外效力的球员和两名归化球员，但他们的整体阵容并未有太大的变化。这或许意味着即使他们在首轮比赛中以微弱优势战胜澳大利亚，但巴林的整体实力并未达到人们想象中的那么强劲。而当我们的国脚们带着伤病与对手交锋时，想要取得理想的结果已经变得十分困难了。因此，对于国足而言，除了在比赛中全力以赴外，更需要在赛制和休息方面做出更多的考虑和安排。
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