在世预赛亚洲区18强赛第六轮的比赛中，中国国家队在主场以1-3不敌日本队。尽管结果在许多人的预料之中，但国家队所展现出的潜力和希望却令人眼前一亮。这其中的功臣，无疑是国家队的主帅伊万科维奇。
随着本年度所有比赛的结束，国足的阵容变化引起了广泛关注。主帅伊万科维奇悄无声息地完成了球队的更新换代。年初的亚洲杯小组赛中，国足因老将过多而早早出局。那时，首发的平均年龄达到了惊人的29.8岁，在所有参赛队伍中排名第二老。包括颜骏凌、张琳芃、谭龙、王秋明等老将，年龄均已超过30岁，而年轻球员仅朱辰杰一人崭露头角。
然而，自从伊万科维奇接手国足后，球队的阵容发生了翻天覆地的变化。最明显的便是越来越多的年轻球员获得了上位的机会。与此相反，许多老将逐渐被清退。例如吴曦、张琳芃、谭龙、王秋明、谢鹏飞、徐新等六名老将逐渐淡出国足。
相反地，拜合拉木、徐皓阳、杨泽翔、胡荷韬、谢文能、王海健、林良铭等年轻球员获得了越来越多的出场机会。据统计，在与日本队的比赛中，国足首发的平均年龄降到了26.7岁，比年初的比赛年轻了整整3.1岁。这其中，仅有王大雷一人的年龄仍然超过了30岁。
这一年轻的阵容在近几年的国足中十分罕见。这也充分体现了伊万科维奇加速国足更新换代的决心和步伐，目前看来，这一决策无疑是成功的。赛后发布会上，日本主帅森保一在谈到中国队的进步时也表示：“中国队从一开始就展现出了巨大的潜力，伊万教练让每个人都发挥出了最大的潜力。”
对于国足的新老交替情况，国内球迷纷纷表达了他们的看法。他们认为，年轻化是不可避免的趋势，伊万科维奇的决策也体现了足协的充分放权。此外，平均年龄的下降也意味着在未来的征程中，我们有更多的有生力量。比输赢更重要的是希望，有希望在，就能让人觉得未来可以稳定向前。同时，他们也指出，目前中国没有个人能力不可替代的球员，给表现优秀的年轻人机会，才能让球队保持活力。许多球迷表示，他们对球队的未来充满了期待。
综上所述，国足在连续几场比赛中已经悄然完成了队伍的年轻化，这是伊万科维奇给国足带来的最大成果。
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