新赛季的NBA如火如荼地展开，在这个炽热的夏天，众多球星的合同大潮席卷了整个联盟。塔图姆、恩比德等人的合同数额惊人，均薪更是突破了6000万大关，标志着他们已经在联盟中站稳了脚跟。塔图姆更是带领球队夺得了总冠军，而恩比德也率领队伍杀入了总决赛。东契奇和亚历山大等超巨的合同也预示着未来几年内，NBA的均薪将会有大幅度的增长，甚至一些球队的三当家级别的球员也有可能达到5000万美元的年薪。
然而，在这个合同金额飙升的时代，也不乏一些年轻人借助联盟转播合同大涨的东风，提前登上了人生巅峰。但随之而来的问题就是，他们能否持续保持这样的状态，能否在比赛中展现出与合同相匹配的实力。
除了那些已经成名的超巨，今夏还有很多年轻的新秀拿到了大合同。例如，21年的几位新秀如康宁汉姆、小莫布里、巴恩斯和小瓦格纳等人都获得了超级顶薪。其中，杰伦格林和申京等人也都获得了不菲的合同。这无疑预示着未来3-5年内，NBA将会涌现出一大批高薪球员。
新赛季开始后，这些新星们纷纷在比赛中交出了自己的答卷。康宁汉姆在首秀中就展现了出色的实力，虽然所在的活塞队是摆烂鱼腩，但他们围绕康宁汉姆等年轻人构建的球队，还是有着上升的空间。小瓦格纳拿到大合同后，已经成为球队的二当家，在首场比赛中就带领球队以19分的大胜击败了热火队，展现出了他强大的领导力和实力。
然而，并不是所有的新星都能够顺利地适应联盟的节奏。比如猛龙的巴恩斯，他在揭幕战中表现糟糕，30分惨败骑士队。作为球队的老大，他的表现让人大跌眼镜。他在场上的正负值达到了惊人的-33分，让多伦多当地的媒体都看不下去了。他们直言猛龙应该做好和活塞、篮网、开拓者等队竞争状元签的准备。
巴恩斯在21年的新秀中，生涯PER值+48分钟正负值并不突出。他的防守虽然不错，但在进攻端却屡屡失手。他的真实命中率和有效命中率都排在联盟的后位。与伦纳德相比，巴恩斯还有很长的路要走。伦纳德在23岁时就已经是总决赛MVP了，而巴恩斯至今只打过一轮季后赛。猛龙本身就没有培养球星的环境，而且巴恩斯和伦纳德在性格上也有很大的差距。健康的伦纳德是攻防一把抓的球员，而巴恩斯则更多地依赖于身边人的协助。
更让猛龙球迷感到失望的是，球队在今年夏直接放走了小特伦特，被雄鹿捡漏成功。而他们用巨额的合同续约了奎克利等球员。这样的操作让球迷们不禁要问：猛龙的钱都不值钱了吗？
总体来说，巴恩斯与伦纳德的接班人这个定位还有很远的距离需要去追赶。与其他新秀相比，他的表现并不突出。而猛龙队在新赛季的投入巨大，但他们的竞争力却并不明朗。当初伦纳德这样的球星是马刺的馈赠，而现在猛龙需要思考的是如何更好地培养和引进球星，以提升球队的竞争力。
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