网易体育在11月4日的报道中提到，雷霆队的强大不仅仅体现在他们开季至今未尝败绩的战绩上。尽管他们的进攻效率为112.5，在联盟中仅排名第15位，但这并不足以完全描绘出他们的残暴实力。在这个三分球盛行的时代，雷霆队用他们的防守再次证明了“夺冠靠防守”的真理。
与老鹰队的对决是雷霆队本赛季的缩影。面对场均能得到27.7分和11.7次助攻的吹杨，雷霆队展现出了令人瞩目的防守实力。尽管吹杨依旧能拿下24分和8次助攻，但在雷霆队卡鲁索和华莱士的严密防守下，他全场出现了惊人的10次失误，创造了他的职业生涯新高。
这样的表现并不是个例。在雷霆队的前6场比赛中，无论是面对约基奇、文班还是哈里等对方的头号得分手，雷霆队都能让他们的得分出现暴跌。就连看似例外的拉文在公牛对雷霆的一场比赛中也出现了7次失误，最终公牛输给了雷霆19分。
雷霆队的防守端杀手锏就是造失误。上赛季他们的造失误率就已领跑全联盟达到了15.7%，而本赛季这一数字更是飙升至惊人的20.9%。这意味着在雷霆队的严密防守下，对手每5个回合就会出现一次失误。这在过去几十年的NBA中是相当罕见的情况，因为联盟的平均失误率一直在下降，上赛季的14.8%已是历史最低点。而雷霆队却在逆潮流而行，展现出了他们独特的防守哲学。
这与卡鲁索的加盟有着密切的关系。尽管本赛季卡鲁索场均只有2.7分，命中率也不高，但他的存在让雷霆队的防守实力得到了极大的提升。当卡鲁索在场上时，雷霆队每百回合的净胜分达到了25.3分；而当他不在场时，这一数字就下降到了16.9分。
尽管雷霆队的防守已经相当出色，但他们仍有一些问题需要解决。其中最明显的就是篮板保护。上赛季他们的防守篮板率排名联盟倒数第四，本赛季虽然霍姆格伦有了很大的进步，但他们仍然只能排在联盟的第19位。然而，随着哈滕斯泰因在12月份的复出，这一问题有望得到解决。上赛季他的DBPM（防守贡献值）高居联盟第三，另一项体现球员防守影响力的DEPM数据也显示他的防守能力优于联盟96%的内线球员。
从21世纪以来的高阶数据来看，这支雷霆队可能是NBA历史上防守最好的球队之一。他们的防守效率比本赛季NBA平均水平低18.9分，即使在小样本的情况下，这样的数据也足以让人惊叹。也许我们正在见证一个新的口号“夺冠靠防守，雷霆总冠军！”的诞生。
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