新赛季NBA如火如荼地展开，各队的表现引人注目。在西部赛区，雷霆队的表现尤为突出。作为上赛季西部第一的他们，本赛季的防守效率已经达到了联盟的顶尖水平，即便是在伤兵满营的情况下，也让人不敢想象完整阵容的雷霆会有多强大。而勇士队在库里受伤后，希尔德成为了球队的新领袖，波杰、穆迪、库明加等年轻球员也都有着稳定的输出。从季前赛到常规赛，勇士仅在快船面前失利一次，这无疑给科尔教练带来了既甜蜜又具挑战性的轮转阵容问题。
然而，有一支球队的表现却令人大跌眼镜。在过去三个赛季的前两个月里，他们经常位列西部前三，被誉为西部赛区的超级黑马。但本赛季开始后，他们却滑落到了与开拓者、马刺、爵士等队为伍的境地。这支球队就是鹈鹕。他们从原本的两连胜，突然变成了三连败，甚至在面对开拓者的比赛中以22分的分差惨败。紧接着在背靠背的比赛中，面对缺少库里的勇士队，他们两场比赛输掉了33分，毫无还手之力。鹈鹕管理层的内心必定充满了苦涩。
从锡安开始说起，新赛季开始后，他因病缺席了揭幕战。此后四场比赛，他的场均数据为18.3分、8.5个篮板和4.5次助攻，但他的三项命中率却低至36%、25%和62%。更令人担忧的是，锡安本赛季出战的四场比赛中，有三场的命中率已经进入了其职业生涯的最低水平。面对开拓者的两场比赛，他一次15投4中，另一次12投仅3中。在背靠背对阵勇士的比赛中，他的表现更是糟糕，20次出手仅命中5球。这样的表现连鹈鹕的随队记者都开始产生质疑。
锡安过去的表现曾让人眼前一亮。他在新秀赛季就能贡献22.5分、6.3个篮板，并保持着58.3%和42.9%的两项命中率。第二个赛季，他的场均数据进一步提升到27分、7.2个篮板和3.7次助攻。然而现在的问题是，为何他的表现会逐渐滑落？这无疑与锡安过去几年遭遇的伤病有关。与伦纳德相似，锡安也曾与球队的医疗组产生过矛盾。尽管鹈鹕管理层最终站在了锡安这一边，解雇了医疗组，但伤病问题仍然层出不穷。
今夏，鹈鹕用两个首轮签换来的穆雷就遭遇了左手骨折，至少要缺席4-6周的比赛。而球队原本期望用来替代英格拉姆的特雷墨菲也遭遇了右腿筋拉伤。此外，麦科勒姆和赫伯特琼斯等球员也都有不同程度的伤病。在这样的情况下，原本被认为可能离队的英格拉姆反而成为了球队的领袖。
英格拉姆在新赛季开始后表现不俗，场均贡献22.4分、6.4个篮板和4.0次助攻，三项命中率高达51%、41%和91%。他在揭幕战中独砍33分帮助球队取胜，次场比赛又绝杀对手。然而此后他的出手次数大幅下降，战术地位似乎受到了影响。在面对勇士的比赛中，即使他手感极佳，但在上半场也只有寥寥几次出手机会。这或许反映了鹈鹕的态度：虽然欣赏你的能力与得分能力，但球队可能并不需要你继续留在这里了。
在我看来，鹈鹕管理层在过去六年的操作中存在不少问题。他们过度纵容锡安是其中一方面的问题；另一方面则是球队缺乏明确的战术体系支撑和长远的建队策略。他们总是寄希望于年轻球员的成长和潜力但往往没有明确的成长路径和战术支持导致这些球员难以达到预期的上限。如果这样继续下去英格拉姆明年夏天离队几乎成定局鹈鹕的未来走势可能会继续直线下滑因为从本质上来说锡安并不值得完全信任。
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