新赛季NBA如火如荼地展开，众多球队都展现出强劲的实力。
以卫冕冠军凯尔特人队为例，他们开局便取得了四连胜的佳绩。塔图姆与布朗这对组合的场均得分高达55分，同时他们身边还有五位场均能贡献10分左右的队友。这样的阵容深度让常规赛对他们来说几乎没有任何压力。然而，真正的考验在于东决甚至是总决赛的舞台。
而在西部，雷霆队也以其强劲的实力受到了广泛的关注。即使新加入的哈滕和即战力杰林、肯威等球员受到伤病困扰，但雷霆队从上赛季就已展现出的攻防一体能力在新赛季继续升级。本赛季他们的防守效率位居联盟第一，同时进攻也毫不逊色。雷霆队极有可能像凯尔特人一样，在西部独领风骚。
美媒认为雷霆、掘金、森林狼和独行侠等队是西部冠军的有力竞争者。然而，仔细观察每支球队，我们会发现其中不同的故事。雷霆队的阵容年轻且充满潜力，掘金队在适应新环境后逐渐找回状态，独行侠则在保留上赛季核心阵容的基础上继续加强。
而森林狼队则显得有些不同。作为上赛季防守联盟第一的球队，他们在本赛季的开局并不理想，取得了两胜两负的成绩。尽管他们常常能与对手战至最后一刻，但一个令人意外的数据揭示了他们的困境：上赛季开局，森林狼的防守效率一直很高，而本赛季却跌至联盟第14位。
进一步观察发现，尽管森林狼的进攻效率和场均得分有所提升，但他们最擅长的防守却明显下滑。这给球队的核心球员爱德华兹带来了巨大的压力。在上几场比赛中，无论是对阵湖人还是独行侠，爱德华兹都贡献了高得分，但最终森林狼还是输掉了比赛。这与上赛季的情况形成鲜明对比，当时爱德华兹得分超过25+，森林狼的胜率就超过七成。
这背后的原因与森林狼的管理层决策有关。今年4月份，大老板泰勒原本计划卖掉球队，但最后改变了主意，他认为森林狼即将崛起。因此，他决定降低总薪资至约1.7亿美元，以享受其他奢侈税球队的分红。这一决策导致了一系列的操作，如送走唐斯并引入兰德尔和迪文岑佐等球员。
然而，这些操作并未立即显现出明显的利弊。更重要的是，森林狼在今夏还失去了李凯尔、麦克劳林、蒙特莫里斯等板凳匪徒，他们是维持森林狼替补防守体系的重要力量。例如，李凯尔在勇士时的防守效率惊人，而森林狼防守效率最高的戈贝尔的效率却相对较低。更重要的是，新引入的兰德尔虽然个人数据不错，但他缺乏防守能力，这使得他与戈贝尔的共存成为问题。
为了节省奢侈税，森林狼与戈贝尔达成了续约合同。然而，戈贝尔的问题才是森林狼的最大顽疾。当初10换1得到戈贝尔时，所有人都知道这是吃亏的交易。尽管森林狼的战绩在提升，但戈贝尔在场时的进攻停滞状态让人质疑他的价值。原本他应该是被清理的对象，但管理层却一直不愿承认自己的失败。这使得森林狼的前景变得黯淡。
如果这种情况继续下去，这支曾被誉为超级黑马的森林狼队的光辉可能会慢慢褪去。从季后赛边缘球队到上赛季西决的球队，爱德华兹和唐斯的贡献是不可忽视的。然而，为了眼前的利益和省钱，森林狼的管理层选择从球队的最长板下手，这无疑直接掐死了球队的上限。他们不愿意缴纳奢侈税、不愿承认过去的错误、也没有有效的弥补手段。只看重眼前利益、贪小便宜最终只能吃大亏。这可能是森林狼未来必须面对的现实。
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